The Star Chamber

Sinopse

O Juiz Steven Hardin (Michael Douglas) é um jurista idealista de Los Angeles que fica frustrado quando as formalidades legais impedem a condenação de um homem acusado de vários homicídios de mulheres idosas por dinheiro do benefício social após os seus cheques terem sido encaçados e de dois outros homens acusados de estuprar e matar um menino de oito anos como parte de uma suposta rede de pornografia infantil. Os dois últimos estavam dirigindo lentamente tarde da noite e atraíram a suspeita de dois policiais, que achavam que os ocupantes da van poderiam ser ladrões. Após verificar a placa do veículo para violações, os policiais pararam-nos por documentos vencidos, alegando ter cheirado maconha, e depois viram um sapato ensanguentado dentro da van. No entanto, os documentos foram realmente apresentados em tempo hábil (apenas processados com atraso), o que significa que a polícia não tinha motivo para parar a van e Hardin não tem outra escolha (ver fruto da árvore venenosa) senão excluir qualquer evidência posteriormente descoberta, ou seja, o sapato ensanguentado. Hardin fica ainda mais angustiado quando o pai do menino tenta atirar nos criminosos no tribunal, mas erra e atira em um dos policiais que os prenderam. Posteriormente, o pai se suicida na prisão depois de informar Hardin que outro menino foi encontrado estuprado e assassinado e dizer-lhe: "Este é seu problema, Vossa Excelência. Esse menino estaria vivo se você não tivesse deixado esses homens ir." Após ouvir tudo isso, o Juiz Hardin procura seu amigo, o Juiz Caulfield (Hal Holbrook), que lhe conta sobre uma Corte Estrelada moderna: um grupo de juízes que identifica criminosos que caíram pelas rachaduras do sistema judicial e então toma medidas contra eles fora da estrutura legal com um assassino contratado.